Southwest Airlines объявила о расположении своих первых четырех залов ожидания в аэропортах и заявила, что планирует построить ещё как минимум семь объектов. Перевозчик намерен открыть первые лаунджи в следующем году, что станет переломным моментом в трансформации компании.
В то время как макеты салонов не были публично распространены, Southwest говорит, что путешественники могут рассчитывать на баланс фирменного гостеприимства перевозчика и сложного дизайна. Сеть предназначена для привлечения вдохновения от успешной сети Chase Sapphire Reserve Lounge Network.
Где появятся первые лаунджи?
Изменения на Юго-Западе были спорными, поскольку лояльные клиенты осуждали кончину идентичности доступной авиакомпании с заурядным перевозчиком, который занял ее место. Southwest защищала свою уникальную политику, такую как бесплатные проверенные сумки и открытые сидения, заявляя, что она отвечает меняющимся предпочтениям клиентов. Залы ожидания являются продолжением кампании «премиумизации», которая включает в себя платные уровни сидений и одну треть сидений для самолетов, предназначенных для премиальных авиабилетов.
Компания объявила, что ее первые залы откроются в Остине, Балтиморе, Гонолулу и Нэшвилле. Первый, как ожидается, откроет свои двери во второй половине 2027 года в качестве начальной фазы того, что Southwest описывает как «более широкий охват по всей юго-западной системе, по крайней мере, еще семь залов планируется открыть в течение следующих нескольких лет».
Международный аэропорт Тургуд Маршалл (BWI)
В текущей стратегии авиакомпании излагаются планы по созданию сети не менее 11 залов ожидания. Тони Роуч (Tony Roach), исполнительный вице-президент, главный клиент и бренд-директор Southwest, сказал в пресс-релизе компании:
«Southwest Airlines создала один из самых надежных брендов в сфере путешествий, предоставляя подлинное гостеприимство, которое ценят клиенты. Внедрение лаунж-сети представляет собой стратегическую инвестицию в Rapid Rewards и углубляет наше 30-летнее партнерство с Chase».
Что изменит новая стратегия?
Новая лаунж-сеть является прямым продуктом интенсивного давления со стороны активиста-инвестора Эллиотта. Группа подтолкнула Юго-Запад отказаться от своей многолетней идентичности без излишеств в погоне за более высокой маржой, премиальным доходом. Между тем, после вынужденной встряски в совете директоров, которая вытеснила давнего исполнительного председателя Гэри Келли, Эллиотт с тех пор начал агрессивно обналичивать деньги.
В прошлом Southwest не преследовала бизнес-модель, которая включала в себя авиабилеты премиум-класса или какие-либо остатки путешествий бизнес-класса, которые являются отличительными чертами унаследованных моделей перевозчиков «Большой тройки». Генеральный директор Боб Джордан прямо заявил, что новая стратегия заключается в устранении этих пробелов.
Сеть лаунджей является лишь частью спорных капитальных ремонтов, начатых под надзором Эллиотта, таких как: массовое увольнение корпоративных сокращений, монетизация зарегистрированного багажа, стандартные места, секции премиум-класса и, возможно, салон первого класса.
В то время как Elliott активно распродает свою долю, трансформация, которую они начали, навсегда изменила бизнес-модель Southwest. Это вызвало широкую критику того, что перевозчик торгует интересами клиентов за акционерную стоимость.
Как связаны лаунджи и карта Chase?
Еще одна важная область, которая была изменена, — это то, что многие летчики теперь описывают как обязательную функцию членства в программе лояльности и карту быстрых вознаграждений Chase Southwest Airlines. Внедрение Starlink Wi-Fi на самолетах не было сделано бесплатным для общественности, а скорее требовало учетной записи лояльности для доступа. В объявлении Southwest говорится, что новая карта Chase премиум-класса «обеспечит доступ» к своим новым залам, но неясно, является ли карта обязательной.
Новая карта премиум-класса позволяет держателям карт выбрать предпочтительные места и перейти на новые дополнительные секции для ног за 48 часов до полета. Премиальная карта Chase также явно отказывается от новых сборов за сумку, предлагая бесплатную зарегистрированную сумку для основного держателя карты и до восьми пассажиров в том же бронировании.
Убрав основополагающие бесплатные льготы, которые когда-то сделали Southwest уникальным, авиакомпания создала двухуровневую систему. Southwest не объявила об автоматическом доступе для элитных часто летающих пассажиров. Если вы хотите воспользоваться лаунджем, вы должны взять с собой карту.
Вопросы и ответы
Где откроются первые залы ожидания Southwest Airlines и когда?
Первые четыре зала ожидания Southwest Airlines откроются в Остине, Балтиморе, Гонолулу и Нэшвилле. Первый из них начнет работу во второй половине 2027 года. Всего авиакомпания планирует создать сеть из не менее 11 залов, еще семь должны открыться в течение следующих нескольких лет.
Что нужно для доступа в новые залы ожидания Southwest?
Для доступа в новые залы ожидания потребуется карта Chase премиум-класса, которая обеспечит доступ. Southwest не объявила об автоматическом доступе для элитных часто летающих пассажиров, поэтому карта становится обязательным условием для посещения лаунджей.
Почему Southwest решила внедрить залы ожидания и другие премиальные изменения?
Изменения являются результатом давления со стороны инвестора-активиста Эллиотта, который требовал отказа от идентичности авиакомпании без излишеств ради повышения прибыли. Под его руководством Southwest начала внедрять платные уровни сидений, монетизацию багажа и другие премиальные услуги, что вызвало критику со стороны лояльных клиентов.
